CM är den verksamhet som håller ordning på de olika versioner som en produkt kan finnas i och deras status. Det syftar till att ge spårbarhet för hur ändringar införs och dokumenteras. Helst skall CM täcka produktens hela livscykeln. CM innefattar även metodik och verktyg. Versions- och ändringshantering är en delmängd av CM.

 

För varje version av en produkt måste typ och version av varje ingående komponent vara dokumenterat. Detta gäller antingen produkten utgörs av programvara eller hårdvara, eller en kombination av dessa. Exempelvis ska det räcka med serienumret på en bil för att man skall kunna få reda på status för varje ingående komponent och vilka versioner av mjukvara (firmware) som finns laddade i olika delsystem.